Complementariedad de métodos y fuentes en el estudio histórico de familias indígenas (Belén, Altos de Arica, 1750-1820)

Resumen

La reconstitución de familias del pueblo de Belén me ha permitido acceder a aspectos
demográficos escasamente estudiados en poblaciones andinas, pero también a otros fenómenos
cualitativos que permiten un análisis histórico de aspectos relativos al matrimonio y el
parentesco. Contar con una gran cantidad de fuentes y archivos de distinta naturaleza
ha desarrollado las potencialidades metodológicas, dando acceso a la comparación de
resultados a partir de los distintos documentos, promoviendo una visión crítica del análisis
individual de cada una de las fuentes, así como de los resultados de los diversos métodos. La
complementariedad entre ellos facilita una comprensión global de los variados aspectos que
intervienen en la conformación de las familias. En el caso de Belén, la integración de registros
parroquiales, revisitas y un padrón, informes eclesiásticos y pliegos matrimoniales, me han
llevado a distinguir fenómenos tales como la presencia de familias compuestas, dos posibles
casos de poliginia, la tendencia masculina a la endogamia al interior del pueblo, las posibles
preferencias que regulan los matrimonios –sobre todo en primeras nupcias-, así como a observar
las dificultades demográficas y sociales que me llevan a hipotetizar respecto del rol que jugaron
estos factores en contra de la familia extensa y a favor del parentesco ritual.