Arqueología del territorio aldeano prehispánico tardío en los Altos de Arica: aportes de la fotointerpretación satelital para el estudio regional de la cuenca alta de Azapa

Abstract

Se presentan la metodología y los primeros resultados de un estudio regional del poblamiento prehispánico tardío de la cuenca alta de Azapa en la precordillera de la región de Arica y Parinacota (ca. 3.000 msnm, Chile). El buen estado de conservación de los vestigios arquitectónicos en esta región serrana del desierto de Atacama permitió llevar a cabo con eficacia una prospección por fotointerpretación de imágenes satelitales, la cual logró duplicar el registro de asentamientos habitacionales prehispánicos que era conocido en esta cuenca hidrográfica de 1.000 km2. Mediante la elaboración de una base de datos geoespaciales que integra y retroalimenta esta información inédita con el conjunto heterogéneo de datos de terreno existentes, se propone una estimación del poblamiento prehispánico tardío en el área, además de documentar su extensión y diversidad.Se confirma que el poblamiento aldeano estuvo concentrado en tres grandes complejos residenciales localizados en el corazón del área agrícola. Pero se evidencia también un patrón de asentamiento extendido, con la identificación de decenas de asentamientos menores dispersos en la región. Estos asentamientos corresponden mayormente a estancias, las cuales se habrían relacionado principalmente con actividades pastoriles complementarias a las labores agrícolas. Se discute la función territorial de las estancias y se propone finalmente que este tipo de asentamiento constituye una potencial línea de evidencias para caracterizar las dinámicas socioterritoriales e interacciones macrorregionales ocurridas en la transecta del 18° Sur entre el Altiplano Carangas y el Pacífico.

We present the methodology and the first results of a regional study of late pre-Hispanic occupation in the Azapa upper basin located in Arica y Parinacota region (ca. 3000 asl, Chile). The good preservation of the architectural remains in this mountainous region of the Atacama Desert allowed to perform effectively a survey by photo-interpretation of high-resolution multi-spectral satellite imagery. This aerial survey managed to duplicate the record of previously known late pre-Hispanic residential settlements in this watershed of 1000 km2 . By developing a geodatabase that integrates this new information with abundant field-survey data, we document the extent and diversity of the late pre-Hispanic settlement pattern. It is confirmed that occupation was concentrated in three large residential complex located in the heart of the agricultural area. But the study also reveals an extended settlement pattern, with the identification of dozens of small settlements scattered in the region. These settlements are mostly estancias (small farms), which would be mainly associated to pastoral activities complementary with agriculture.We discuss the territorial function of these small farms and we propose that this type of settlement is potentially a good line of evidence to characterize the socio-territorial dynamics and macro-regional interactions occurred in the transect of 18°S between the Altiplano of Carangas and the Pacific Ocean.