Metal del viento. Aproximación experimental para la comprensión del funcionamiento de las wayras andinas

Abstract

Los hornos andinos prehispánicos destinados a la fusión de minerales no ferrosos fueron objeto de varias investigaciones desde los años 1970. Sus referencias son relativamente comunes en las fuentes documentales del siglo XVI. Ellas fueron retomadas in extenso por la mayoría de los autores que trataron sobre la antigua metalurgia de la plata en los Andes. Sin embargo, raros son los ejemplos de este tipo de estructura resultantes de excavaciones arqueológicas y la aproximación experimental es todavía reciente. En su conjunto estas pruebas tuvieron como objetivo comprender el funcionamiento de los hornos andinos conocidos como wayras y la manera en que se desarrollaron los procesos de fusión de minerales no ferrosos en los mismos. Las wayras experimentales fueron elaboradas a partir de datos arqueológicos obtenidos en sitios minero-metalúrgicos andinos del Departamento de Potosí (Bolivia) cronológicamente adscritos a los comienzos de la Colonia y en menor medida a tiempos prehispánicos.

The Andean pre-Hispanic furnaces dedicated to the melting of non-ferrous minerals have been the subject of many studies since the 1970s. References to the furnaces are relatively common in documentary sources from the 16th century, and have been widely cited by the majority of researchers investigating ancient silver metallurgy in the Andes. However, few examples of these structures have been found in archaeological excavations, and experimental approaches are still incipient. In this work, we report the results of recent tests carried out on experimental Andean furnaces using natural ventilation. These tests were carried out in Tilcara (Jujuy, Argentina) in 2014, and complete a series of tests previously conducted at the Melle experimental platform (Poitou-Charentes, France). These tests seek to understand the function of the Andean furnaces known as wayras, and the ways in which the processes of melting non-ferrous minerals occurred within them. The experimental wayras were developed based on archaeological data obtained from mining-metallurgical sites in the Department of Potosi (Bolivia), dating to the early Colonial Period and to a lesser extent pre-Hispanic times.