La minería de la sal durante el siglo XX en San Pedro de Atacama, Chile (II Región): entre la explotación artesanal y la industrialización

Abstract

Durante el siglo XX, la explotación de sal en el oasis de San Pedro de Atacama formó parte del ciclo de expansión capitalista asociado a la gran industria de la minería del cobre, aunque también a otros usos menores. Si bien la documentación histórica sobre esta industria es muy escasa, contamos con los restos materiales asociados a ella y la memoria de quienes estuvieron involucrados en su explotación. En este artículo presentamos evidencia arqueológica de asentamientos con diferencias temporales, de escala y naturaleza de la explotación, cuestión que da cuenta de las distintas formas en que la población local y externa al oasis se relacionó con esta nueva estrategia de subsistencia. Discutimos las implicancias sociales de la coexistencia de una explotación artesanal e industrial para la población indígena local, en un oasis tan aislado como globalizado.

During the 20th century, rock salt exploitation in the oases of San Pedro de Atacama was part of the capitalist expansion mainly associated with the great copper mining industry and to other minor uses. Historical documentation of these practices is scarce, although material remains and former actors in the mining process still survive. In this article we present archaeological evidence of rock salt mining sites of different temporality, scale and nature of exploitation. Such differences illustrate the distinct ways in which the local population and newcomers related to this new mode of subsistence. We discuss the social implications for the native indigenous population of the coexistence of artisan salt exploitation and industrialization within the context of an oasis both isolated and globalized.