Cambios ambientales pleistoceno-holocénicos: ocupación humana y uso de recursos en la Puna de Atacama (norte de Chile)

Abstract

Los datos paleoambientales indican que los recursos de agua, vegetación y fauna de la Puna de Atacama (>4000 m.snm), fueron abundantes durante la última edad glacial y Holoceno Temprano, mientras que las condiciones de aridez prevalecieron bajo los 3500 m. Los cazadores del Período Arcaico Temprano (ca. 10800 a 8500 AP) estaban adaptados a la alta Puna y su piedemonte, a lo largo del desagüe de los ríos provenientes de las tierras altas, en donde los recursos de diferentes alturas se explotaban optimamente en forma trashumante dentro de distancias cortas. Los lagos se restringieron a los niveles actuales y el proceso pedogenésico concluyó en la alta Puna. Los recursos naturales decrecieron significativamente durante el Período Arcaico Medio (ca. 8500-5000 AP), de manera que las actividades humanas se restringieron a sitios más estables en términos de recursos, entre los ríos Loa y Puripica al norte de los 23°. Los hábitats menos estables al sur de esta latitud (salares de Atacama y Punta Negra) fueron abandonados. Las relaciones entre puntuación de recursos, densidad ocupacional y cambios climáticos pueden ser revisados a la luz de los ajustes de los patrones de circulación subtropical, tal como se ha advertido con nuestro conjunto de datos provenientes de la Puna de Atacama.

ABSTRACT

Paleoenvironmental data from the Puna de Atacama (21°- 24° S) indicate that water, vegetation and animal resources were more abundant during late glacial and Early Holocene times than today. The rate of precipitation increased above 4000 m elevation to 400->500 mm/yr compared to the present 200 mm/yr. Dry conditions prevailed below 3500 m. The early archaic hunters (ca. 10800-8500 BP) inhabited the High Puna and its western slope, where water was available due to higher river runoff from the altiplano, and the resources in different elevation zones were accesible. Natural resources decreased significantly during the Middle Archaic Period (ca. 8500-5000 BP). Lakes receded to today’s levels, the pedogenesis in the Altiplano terminated, and human activities were restricted to the most stable sites in the río Loa and the río Puripica catchments north of 23° S. The less stable habitats south of 23° S (Salar de Atacama and Punta Negra) were abandoned. The climatic changes are best explained by shifts of the subtropical circulation.