Fetiches kongo, momias atacameñas y soberanía colonial. Trayectoria de Gustavo Le Paige s.j. (1903-1980)

Abstract

Luego de varios años de misión en el Congo Belga, dedicado a la evangelización y a la etnografía, el sacerdote jesuita Gustavo Le Paige se instala en el oasis de San Pedro de Atacama, e inicia un plan de excavaciones arqueológicas que lo llevarán a desenterrar varios miles de cuerpos de los cementerios indígenas atacameños. A partir del análisis de su archivo, mostraremos que detrás de este aparente giro disciplinario como efecto de su salto transatlántico (de la etnología a la arqueología, de África a América), encontramos una cierta continuidad de interés en una materialidad fetichizada como vestigio de culturas en “desaparición”. Tanto en el Congo como en Atacama, Le Paige se volvió un agente de resignificación de los objetos, transformando su valor de culto (fetiches de las religiones congo o nkissi, cuerpos momificados y ajuares de los “abuelos” atacameños) en valor de exhibición para las colecciones museísticas de sociedades “civilizadas”. 

Palabras claves: museos y colecciones - historia de la antropología - colonialismo - Kwango - Atacama.

After several years of mission on the Belgium Congo, spending time on evagelization and ethnography, the Jesuit priest Gustavo Le Paige take place in the oasis of San Pedro de Atacama (North of Chile), and begins a plan of arqueologics excavations that will take him to excavate several thousands corpses of the Atacameños cementeries. From the analysis of his archive, I will show that behind this apparent disciplinary turn as an effect of his Atlantic jump (from ethnology to arqueology, from Africa to America), we find some continuity of interest in a fetishisized materiality as remains of “disapearing” cultures. In the Congo as in Atacama, Le Paige became an agent of resignification of the objects, transforming their cult value (fetishs from Congo or nkissi religion, mumified bodies and grave goods of the Atacama’s “abuelos”) in exhibition value for the museistics collections of “civilised” societies.

Key words: Museums and collections - History of Anthropology - Colonialism - Kwango - Atacama