¿Quiénes viajaban? Investigando la muerte de viajeros prehispánicos en el desierto de Atacama (ca. 800 AC-1536 DC)

Abstract

Históricamente, los estudios de movilidad en los Andes se han centrado en el modelo caravanero, según el cual fueron grupos de hombres de tierras altas, con sus recuas de llamas, los agentes encargados del tráfico interregional. Se presenta aquí el análisis de nueve contextos mortuorios excavados a lo largo de senderos prehispánicos que conectaron la desembocadura del río Loa con los oasis de Tarapacá (Guatacondo y Pica) y con el área atacameña (Quillagua y Calama), que nos entregan una perspectiva individualizada sobre quienes realizaban estos exigentes viajes. Nuestro estudio viene a ampliar la idea de Pimentel y colaboradores (2011a) de que existieron distintas estrategias de movilidad en el desierto de Atacama, incluyendo una modalidad costera de acceso directo a los oasis de valles bajos. Se describen las tumbas de hombres, mujeres y niños demostrando la existencia de nuevas modalidades de circulación entre la costa y el interior en el desierto de Atacama.

Abstract

Historically, studies of mobility in the Andes have focused on a caravan model, where the regional flows of people and goods depended on the movement of groups of men seeking resources unavailable in the highlands. Here we present the results of our excavation and analysis of nine individuals from tombs along prehistoric routes connecting the mouth of the Loa River to the Tarapacá oases (Guatacondo and Pica) and the Atacameño area (Quillagua y Calama), which allow for a human perspective on human mobility. Our research supports and builds on Pimentel and colleagues (2011a) recent contention that there were multiple modes of mobility in northern Chile’s Atacama Desert, including a coastal modality for access to the interior valleys and oases. Here, we document the burial of men, women, and children, suggesting the existence of varied modes of movement between the coast and the interior in the post-archaic Atacama.