Archaeo-mineralogical study of Prehispanic copper ores in Collahuasi, northern Chile

Authors

DOI:

https://doi.org/10.22199/issn.0718-1043-2020-0038

Keywords:

copper, archaeomineralogy, archaeometallurgy, Collahuasi, QEMSCAN

Abstract

Northern Chile is known for its large-scale contemporary copper exploitation. Archaeological evidence indicates that such exploitation is not only a modern occurrence but has been ongoing since at least the Late Archaic Period. In order to identify the raw mineral materials used in pre-Hispanic mining and metallurgical production processes we performed an automated mineralogy analysis (QEMSCAN). The samples are from the Collahuasi mining-metallurgical district, in the Tarapacá region. It was determined that the primary mineralogy of the ore in the pre-Hispanic smelting sites of the Collahuasi District was brochantite, malachite and chrysocolla, and in turn, it has been possible to determine what the “Collahuasi metal” was, that circulated in late prehispanic times.

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Author Biographies

  • Pía Sapiains, Universidad Católica del Norte.

    Geóloga y doctorando del Programa de Doctorado en Ciencias mención Geología, Universidad Católica del Norte, Chile. Su tesis doctoral se relaciona con el estudio geoquímico y mineralógico de los minerales explotados en los distritos mineros prehispánicos del Desierto de Atacama. Ha participado en diversos proyectos arqueológicos en los cuales se ha centrado en el estudio geoquímico de minerales utilizados en contextos prehispánicos.

  • Andrew Menzies, Bruker Nano GmbH

    Geoquímico. Graduado con un Doctorado en Geología/Geoquímica en 2001 en la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Las áreas de investigación incluyen: Geología Económica y Mineralogía (p. ej. Pórfidos Cupríferos, Depósitos de cobre tipo Exóticos, Epitermales y Depósitos de Tierras Raras), geoquímica del manto y el origen de los diamantes; análisis con mineralogía automatizada (p. ej. QEMSCAN) y sus aplicaciones (p. ej. mineralogía, arqueología, metalurgia); preparación de normas de análisis y evaluación.

  • Valentina Figueroa, Universidad Católica del Norte

    Arqueóloga y Doctora en Prehistoria, Etnología y Antropología, Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Francia. Es investigadora del Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo -San Pedro de Atacama, Universidad Católica del Norte (Chile). Ha investigado sobre las tecnologías mineras y metalúrgicas prehistóricas en el sur de Francia y prehispánicas en el Desierto de Atacama.

  • Hans-Gerhard Wilke, Anqa Servicios Geológicos y Paleontológicos

    Paleontólogo. Ha enseñado Principios de Geología, Geología Histórica, Paleontología y Análisis de Cuencas en la universidad a estudiantes de niveles de pre-grado y post-grado. Las áreas de investigación incluyen paleontología, vulcanología, geoquímica. Su experiencia incluye asesorías en exploración básica. Graduado con un Doctorado en Estratigrafía/Paleontología en 1987 en la Universidad Técnica de Berlín, Alemania.

  • Benoît Mille, Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France

    Arqueometalurgista. Es investigador del Centre de Recherche et Restauration des Musées de France (C2RMF) y de la UMR 7055 Préhistoire et Technologie, Université Paris Ouest. Ha investigado sobre las tecnologías metalúrgicas prehistóricas en Europa, África, Asia y América.

  • Diego Salazar, Universidad de Chile

    Arqueólogo. Ha trabajado los últimos 20 años sobre la organización social de la producción de los distritos mineros del desierto de Atacama, particularmente sobre Distrito minero de San Ramón (periodo Arcaico, Chile), San José del Abra (periodo Intemedio Tardío-Tardío, Chile) y en Collahuasi (periodo Intermedio Tardío-Tardío, Chile) con numerosas publicaciones sobre el tema. Ha identificado una gran cantidad de sitios asociados al consumo mineral en la cuenca del Loa.

  • Jose Berenguer, Museo Chileno de Arte Precolombino

    Arqueólogo. Ha desarrollado numerosos proyectos que abordan la ritualidad en Atacama. En un reciente proyecto titulado Articulaciones minero-metalúrgicas, instalaciones inkaicas, caminos y adoratorios de altura en el distrito Collahuasi-Miño, Norte de Chile, ha definido un importante distrito minero-metalúrgico inserto en un paisaje ritual. Posee numerosas publicaciones sobre la arqueología regional, las rutas, arte rupestre, caravaneros y las prácticas rituales asociadas.

References

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Published

2020-12-28

Issue

No. 66 (2020)

Section

Dossier Objetos, Tecnologías, Operaciones Técnicas y Materialidades Mineras Sign

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How to Cite

Sapiains, P., Menzies, A., Figueroa, V., Wilke, H.-G., Mille, B., Salazar, D., & Berenguer, J. (2020). Archaeo-mineralogical study of Prehispanic copper ores in Collahuasi, northern Chile. Estudios atacameños, 66, 83-103. https://doi.org/10.22199/issn.0718-1043-2020-0038

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